Clermont-Ferrand, entre grande industrie et recherche agronomique
L’histoire industrielle de Clermont-Ferrand est liée au caoutchouc et au pneumatique. Cette filière a façonné un tissu de fournisseurs, de mécaniciens et de laboratoires de matériaux qui travaillent sur les élastomères, les composites, l’usure et la mobilité. Le pôle de compétitivité CIMES, dont le siège social est à Clermont-Ferrand, anime une « usine à projets » de R&D collaborative pour les entreprises de la mécanique d’Auvergne-Rhône-Alpes, en lien avec les universités et les écoles d’ingénieurs régionales.
Le second pilier est agronomique. Le centre INRAE Clermont-Auvergne-Rhône-Alpes, l’un des sites historiques de l’institut, mène des recherches sur la nutrition humaine préventive, les céréales, la qualité des produits, les territoires, l’élevage à l’herbe et la robotique appliquée à l’agriculture. Ces thèmes rejoignent les préoccupations des semenciers, des meuniers, des industriels de la nutrition et des concepteurs d’agroéquipements implantés autour de la Limagne.
L’Université Clermont Auvergne fédère les laboratoires, parmi lesquels des unités en sciences pour l’ingénieur, en chimie, en informatique et en géosciences. Clermont Auvergne INP regroupe les trois écoles publiques d’ingénieurs de la ville (ISIMA, SIGMA Clermont et Polytech Clermont). L’Observatoire de Physique du Globe de Clermont-Ferrand suit l’activité volcano-tectonique de la Chaîne des Puys et porte la recherche en volcanologie et en sciences de l’atmosphère. Le CHU de Clermont-Ferrand complète l’ensemble pour les projets de santé.
Pneumatique, céréales, robotique : les travaux éligibles en Auvergne
Matériaux et mobilité. Une PME qui formule un mélange d’élastomères pour une nouvelle application, ou qui conçoit une pièce composite soumise à des sollicitations sévères, rencontre des questions de comportement mécanique, de vieillissement et d’interface que les modèles disponibles ne prédisent pas toujours. Ces travaux peuvent constituer de la recherche ; l’adaptation d’une formulation existante aux exigences d’un nouveau client, la mise au point des outillages ou les essais d’homologation n’en sont pas. Fiches de formulation, résultats de vieillissement accéléré, simulations et comptes rendus de revue technique alimentent le dossier. La page industrie donne d’autres repères.
Agronomie, céréales et nutrition. Un semencier, une coopérative ou un fabricant d’ingrédients qui cherche à comprendre l’effet d’un procédé sur la valeur nutritionnelle d’une farine, à améliorer la résistance d’une variété à un stress ou à démontrer un effet santé mène des travaux à forte incertitude biologique. Les essais au champ répétés sur plusieurs saisons, les analyses de composition et les protocoles validés en amont sont indispensables. Les analyses de conformité et le contrôle qualité courant restent hors du champ. Voir aussi la page agroalimentaire et environnement.
Robotique, vision et instrumentation. Les équipes qui développent des robots pour l’agriculture ou l’industrie, des systèmes de vision ou des instruments de mesure géophysique doivent montrer ce qui reste incertain : perception dans un environnement non structuré, localisation, fusion de capteurs, traitement d’un signal bruité. L’assemblage de composants du commerce, sans difficulté technique nouvelle, relève de l’intégration. Jeux de données d’essai, journaux de campagnes sur le terrain et comparaisons chiffrées avec les solutions existantes permettent de prouver la démarche.
Questions à anticiper pour un dossier clermontois
Le partage avec les donneurs d’ordre. Dans une filière où beaucoup de PME travaillent pour un grand groupe, la question de savoir qui déclare les travaux est centrale. Le contrat, la facturation et la propriété des résultats doivent être cohérents avec ce que chaque entreprise présente au crédit d’impôt recherche. Pour les dépenses d’innovation en aval, réservées aux PME, le crédit d’impôt innovation applique depuis le 1er janvier 2025 un taux de 20 % en métropole sur un plafond de 400 000 € de dépenses annuelles ; il relève du RGEC et a été prorogé jusqu’au 31 décembre 2027.
Le barème. Les dépenses retenues ouvrent droit à 30 % jusqu’à 100 M€, puis 5 % pour la part excédentaire. Pour les PME, l’essentiel du calcul repose sur les salaires de recherche et sur le forfait de fonctionnement, qui atteint 40 % de ces salaires pour les dépenses exposées depuis le 15 février 2025.
La recherche partenariale. INRAE, les laboratoires de l’université et les écoles d’ingénieurs accueillent de nombreuses collaborations. Une dépense confiée à un laboratoire public n’entre dans l’assiette que si l’organisme est agréé et dans la limite de plafonds spécifiques ; dans un projet collaboratif, chaque partenaire ne déclare que la part qu’il finance et réalise. Le guide sur les dépenses éligibles récapitule les postes.
La durée des essais. Une campagne agronomique s’étale sur plusieurs années et un essai de vieillissement peut durer des mois. Il faut rattacher chaque exercice aux travaux réellement menés et tenir un suivi des temps par projet.
Un professionnel partenaire habitué aux filières auvergnates peut vous aider à clarifier ces règles de partage avant toute déclaration.